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臺北榮總新竹分院胸腔科邱華彥醫師
一名79歲A先生，本身有喘的毛病多年，只要天氣變化，就會有喘，胸悶和咳嗽的問題，嚴重時連走到廁所都有困難。由於樂觀的天性，還自嘲是天氣預報中心，比中央氣象局還準。但因家住山上交通不變，往往只在喘得厲害的時候騎著三輪摩托車到山腳下的衛生所看診，藥物也是有一搭沒一搭的使用。寒冷的冬天又到了，他突然又覺得喘得厲害來到山下的門診中心，急促的呼吸讓他只得一句話分做三句講，每說兩三個字就要喘個幾秒鐘才能繼續下去。醫生聽完描述，把聽診器放在A先生的胸口上聽診，一陣吹哨子般地高頻呼吸音傳入醫生的耳中。醫生趕忙請藥局先準備吸入型支氣管擴張劑，教導A先生先吐氣，在使用氣管擴張劑時同時吸氣，再閉氣5-10秒，再過5分鐘後，A先生說呼吸變順了，走路也快了起來。有了這次的經驗，A先生每天都會記得使用吸入性藥劑控制氣喘了。氣喘是一種呼吸道慢性發炎的疾病，雖然不能治癒，但可以受到良好的控制。常見的症狀有呼吸困難，喘鳴聲，胸悶和咳嗽。治病機轉多與過敏有關，也有遺傳的傾向。常見的過敏原包括:動物的毛髮，蟑螂，花粉， 塵蟎，黴菌，香菸煙霧，木屑，油漆，廢氣。如果病人感冒，劇烈運動，或遇到天氣變化時也都有可能氣喘發作。由於氣喘沒發作時患者的生活並未受到影響，並不會回診或使用藥物控制，往往等到嚴重發作時才來就醫，往往就要使用到急救型的氣管擴張劑加上類固醇才能緩解喘的症狀。氣喘的控制其實就像下雨時要撐傘，慢性發炎的呼吸道就像下著小雨的天氣，若是不加以控制，時間一久毛毛細雨也是會淋得全身濕答答，造成呼吸道的傷害，日後的氣喘就難以控制。急性發作的氣喘就像暴風雨來襲，需要搭配大的傘，也就是較強效的藥物甚至住院來處理。
過去最有名的氣喘患者鄧麗君小姐於1995年在泰國度假時氣喘發作去世，20年過去，氣喘的藥物如今已突飛猛進。吸入型藥物的效果都很好，台灣已經很少聽到死於氣喘的案例。但在全球的研究顯示：仍有超過一半的氣喘患者控制不佳，一周內需要用到急救藥物超過三次的患者所在多有，造成病患生理心理上很大的負擔。因此邱華彥醫師提醒您，平時若有氣喘症狀，注意可能的過敏原，整理環境保持清潔，定期追蹤，是維持呼吸道健康最好的方式。