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經常聽到民眾在領取藥物時會順道向藥師諮詢，所服用的藥物是否會傷胃，且長久以來西藥傷胃的傳統觀念盛行，吃藥配胃藥才「顧胃」的觀念幾乎已成為一般民眾的用藥習慣。因此，就醫時常不問適應症就要求醫師開立胃藥，不僅增加醫療支出，而且有些藥物與胃藥一同使用，可能影響藥效或加乘毒性，甚至也可使療效下降，反而影響藥效與病情，使用上不可不慎。
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胃藥其正確的名字叫做「制酸劑」，主要作用在於中和胃酸，在感到胃部不適時服用，制酸劑只能減輕胃部不適感，不能防止藥物引起的胃腸潰瘍。「制酸劑」成份多為鎂鹽或鋁鹽，因為屬於金屬鹽類，故可能會與某些藥物產生交互作用，減弱藥物效果並影響治療，又或者是增強藥效且增加副作用發生的機會。
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許多抗生素如四環黴素(tetracyclines)、恩菎類(quinolones)、chloroquine、ketoconazole、isoniazide 及ethambutol等，如果與制酸劑併服，可能因吸附藥物或與藥物結合導致生體可用率降低，除減低原來藥物的療效，甚至幾乎無法達到治療效果，更糟者還可能發生抗藥性。